અનામત આંદોલનમાં હાર્દિક પટેલના ભાગીદાર લાલજી પટેલે કહ્યું કે, “જ્યારે હાર્દિક અનામત આંદોલનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે વચન આપ્યું હતું કે તે રાજકારણમાં નહીં જોડાય, પરંતુ તેણે તે પાર્ટીમાં જોડાઈને મોટી ભૂલ કરી છે. પાટીદાર સમાજના લોકોએ અનામત આંદોલનના નેતાઓની ટીકા કરી, કારણ કે તેમને લાગે છે કે અમે પ્રદર્શનનો ઉપયોગ રાજકારણમાં સ્થાન બનાવવા માટે કર્યો છે.
2017માં પાટીદારો માટે અનામતની માંગણી સાથે પટેલના આંદોલનથી કોંગ્રેસને ફાયદો થયો હતો, પરંતુ 2019માં તેઓ કોંગ્રેસમાં જોડાયા ત્યારથી પાર્ટી માટે સમુદાયનું સમર્થન નબળું પડ્યું છે. પટેલે ગયા સપ્તાહે પાર્ટીમાંથી રાજીનામું આપી દીધું હતું.
કોંગ્રેસ 2017ની ગુજરાત ચૂંટણીમાં પાછળ રહી ગઈ હતી કારણ કે તે રાજ્યની 182 સભ્યોની વિધાનસભામાં માત્ર નવ બેઠકોથી ઓછી પડી હતી. ત્યારે એવું માનવામાં આવતું હતું કે તેમની પાસે ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP)ને હરાવવાની ક્ષમતા છે, જે રાજ્યમાં બે દાયકાથી વધુ સમયથી સત્તામાં હતી. રાજકીય વિશ્લેષકો માને છે કે કોંગ્રેસ માટે હવે સત્તાધારી ભાજપ સાથે સ્પર્ધા કરવી આસાન નહીં હોય. કોંગ્રેસના પ્રદેશ એકમના પ્રમુખ જગદીશ ઠાકોરે કહ્યું કે, સોશિયલ મીડિયા પર લોકોની ટિપ્પણીઓ જુઓ. દરેક જણ હાર્દિકના કોંગ્રેસ છોડવાના પગલાની વિરુદ્ધ છે. તેઓએ તેમની વિશ્વસનીયતા ગુમાવી દીધી છે.”
સાથે જ રાજકીય વિશ્લેષક દિલીપ ગોહિલે જણાવ્યું હતું કે આ વખતે કોંગ્રેસની સ્થિતિ પહેલાથી જ નબળી છે અને 2017ની ચૂંટણી પહેલા પાટીદાર અનામત આંદોલનને કારણે જે વાતાવરણ સર્જાયું હતું, આ વખતે એવું વાતાવરણ નથી. તેમણે કહ્યું, “તેના બદલે, ડેટા દર્શાવે છે કે પાટીદાર સમુદાયના ઘણા લોકોએ 2019ની લોકસભા ચૂંટણી અને ત્યારપછીની પંચાયત અને નગરપાલિકાની ચૂંટણીઓમાં કોંગ્રેસને મત આપ્યો ન હતો. આ ચૂંટણીઓમાં ભાજપે મોટી જીત મેળવી છે.
દિલીપ ગોહિલે કહ્યું હતું કે, “હાર્દિકના રાજીનામાને કારણે પ્રાયોગિક રીતે પાયાના સ્તરે કોંગ્રેસ પર કોઈ અસર જોવા મળી નથી. અનામત આંદોલન દરમિયાન તેઓ મીડિયાના પ્રિય હતા, તેથી તેમના કોંગ્રેસ છોડવાના સમાચાર હેડલાઇન્સ બન્યા હતા, પરંતુ હવે તેઓ માત્ર ‘ટેલિવિઝનના સિંહ’ છે, કારણ કે નેતાઓના જમાનામાં ‘પેપર લાયન’ શબ્દનો ઉપયોગ કરતા હતા. તેમણે કહ્યું કે હાર્દિક પટેલ હવે એવો વ્યક્તિ છે જે ટીવી પર પ્રભાવશાળી દેખાય છે, પરંતુ વાસ્તવમાં તે નથી. તેમણે કહ્યું કે કોંગ્રેસની સામે રાજ્યમાં આમ આદમી પાર્ટી (AAP)ના વધતા પગલા સહિત અન્ય ઘણા પડકારો છે. ગોહિલે કહ્યું, “કોંગ્રેસ પ્રશાંત કિશોર અને નરેશ પટેલ જેવા નવા નેતાઓને વ્યૂહરચનાકાર તરીકે લાવવા માંગતી હતી, પરંતુ આજ સુધી એવું થયું નથી. બીજી બાજુ, જીગ્નેશ મેવાણી જેવા આત્યંતિક ડાબેરી નેતા કોંગ્રેસને મદદ કરતાં વધુ નુકસાન કરશે, કારણ કે તેમના વિચારોને ઔદ્યોગિક અને જમણેરી વર્ચસ્વ ધરાવતા ગુજરાતમાં સમર્થન મળવાની શક્યતા નથી
