Supreme Court : જો રાજીવ ગાંધીના ગુનેગારોને છોડવામાં આવ્યા હતા તો મને કેમ નહીં? કેદીની વાત સાંભળીને SCએ આપ્યો મહત્વનો નિર્ણય
Supreme Court : પત્નીની હત્યાના ગુનામાં 30 વર્ષથી જેલમાં રહેલા પતિએ મુક્તિ માટે અરજી કરી છે
Supreme Court : પત્નીની હત્યાના આરોપમાં 30 વર્ષથી જેલમાં રહેલા 84 વર્ષના એક વ્યક્તિએ આજીવન કેદને મૃત્યુદંડ કરતાં પણ ખરાબ ગણાવી છે. તેમના વકીલે બુધવારે (11 સપ્ટેમ્બર, 2024) સુપ્રીમ કોર્ટમાં કહ્યું કે ફાંસી આપવી એ વધુ સારી સ્થિતિ હોઈ શકે છે. કોર્ટે તેને પૂછ્યું કે શું તેનો અસીલ ઈચ્છે છે કે તેની સજાને મૃત્યુમાં ફેરવવામાં આવે. આ અરજી સ્વામી શ્રધ્ધાનંદ ઉર્ફે મુરલી મનોહર મિશ્રા દ્વારા દાખલ કરવામાં આવી હતી, જેમણે એમ કહીને મુક્ત કરવાની વિનંતી કરી હતી કે તેઓ સતત 30 વર્ષથી કોઈપણ પેરોલ વિના જેલમાં છે અને આ સમયગાળા દરમિયાન તેમની સામે કોઈ પ્રતિકૂળ કેસ નોંધવામાં આવ્યો નથી.
જસ્ટિસ ભૂષણ રામકૃષ્ણ ગવઈ, જસ્ટિસ પીકે મિશ્રા અને જસ્ટિસ કેવી વિશ્વનાથનની બેન્ચે જેલમાંથી મુક્તિની વિનંતી કરતી રિટ પિટિશનને ફગાવી દીધી હતી. જો કે, ખંડપીઠે સુપ્રીમ કોર્ટના જુલાઈ 2008ના ચુકાદાની સમીક્ષાની માંગ કરતી તેમની અલગ અરજી પર સુનાવણી કરવા સંમત થયા હતા, જેમાં તેમને તેમના બાકીના જીવન માટે જેલમાંથી મુક્ત ન કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો. ખંડપીઠે કહ્યું, ‘તમે તેને ફાંસીમાં પરિવર્તિત કરવા માંગો છો?’ દોષિતના વકીલે કહ્યું કે જો શક્ય હોય તો આજની તારીખે ફાંસી આપવી એ વધુ સારી સ્થિતિ હશે.
બેન્ચે પૂછ્યું, ‘તમે તમારા અસીલ સાથે વાત કરી છે?’ શ્રદ્ધાનંદના વકીલ વરુણ ઠાકુરે જવાબ આપ્યો, ‘મેં તેમની સાથે વાત કરી નથી.’ તેમણે દલીલ કરી હતી કે શ્રદ્ધાનંદને આપવામાં આવેલી આવી સજા તત્કાલીન ભારતીય દંડ સંહિતા હેઠળ આપવામાં આવી નથી. તેમણે કહ્યું કે આ કેસમાં દોષિત ઠરાવ ન્યાયિક કબૂલાત પર આધારિત છે. ખંડપીઠે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું, ‘હવે, શું આપણે કેસ ફરીથી ખોલવો જોઈએ?’ ખંડપીઠે કહ્યું કે કર્ણાટક હાઈકોર્ટની સાથે Supreme Court પણ તેમની સજાને યથાવત રાખી છે.
કોર્ટે કહ્યું કે, ‘કોઈપણ આરોપીને દોષિત ઠરાવ્યાના આધારે મૃત્યુદંડની માંગ કરવાનો અધિકાર નથી. તમે તમારો જીવ નહીં લઈ શકો. આત્મહત્યાનો પ્રયાસ કરવો એ પણ ગુનો છે તેથી તમે એમ ન કહી શકો કે કોર્ટે મૃત્યુદંડ આપવી પડશે. કોર્ટ યોગ્ય સજા આપશે. દોષિતના વકીલે કહ્યું કે સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલી સજા ક્રિમિનલ પ્રોસિજર કોડની કલમ 432 હેઠળ અકાળે મુક્તિ માટે અરજી દાખલ કરવાના શ્રદ્ધાનંદના અધિકારને અવરોધે છે. બેન્ચે કહ્યું, ‘આ સજા (આજીવન કેદ) તમને ફાંસીમાંથી બચાવવા માટે આપવામાં આવી હતી.’
વકીલે કહ્યું કે જો આ મૃત્યુદંડમાંથી મુક્તિ છે, તો તે મૃત્યુથી વધુ ખરાબ ન હોવી જોઈએ. તેમણે કહ્યું કે પૂર્વ વડાપ્રધાન રાજીવ ગાંધીની હત્યાના ગુનેગારોને પણ ફર્લો અને પેરોલ આપવામાં આવી હતી, પરંતુ શ્રદ્ધાનંદને પણ આનો અધિકાર નથી. દોષિતના વકીલે બંધારણની કલમ 14 (કાયદા સમક્ષ સમાનતા) અને કલમ 21 (જીવન અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ)ના કથિત ઉલ્લંઘનનો ઉલ્લેખ કર્યો. બેન્ચે અરજી ફગાવી દીધી હતી કે તેણે અગાઉ પણ રિટ પિટિશન દાખલ કરી હતી.
શ્રદ્ધાનંદના વકીલે OTT પ્લેટફોર્મ પર રિલીઝ થયેલી ઘટના પર આધારિત વેબ સિરીઝનો ઉલ્લેખ કર્યો.
તેણે કહ્યું, ‘મેં (ગ્રાહક) ગુનો કર્યો છે. ભૂલી જવાના મારા હકનું શું થશે?’ રિવ્યુ પિટિશન પર સુનાવણી દરમિયાન શ્રદ્ધાનંદના વકીલે કહ્યું કે જેલમાં તેમના રોકાણ દરમિયાન તેમની વિરુદ્ધ કોઈ પ્રતિકૂળ રિપોર્ટ નથી આવ્યો અને તેમને શ્રેષ્ઠ કેદી માટે પાંચ એવોર્ડ પણ મળ્યા હતા. તેણે કહ્યું, ‘આવી સ્થિતિમાં, પ્રશ્ન એ છે કે શું હું (ક્લાયન્ટ) હજી પણ એ જ વ્યક્તિ છું… જેવો હું ગુના સમયે હતો.’ બેંચ રિવ્યુ પિટિશનની સુનાવણી કરવા સંમત થઈ હતી અને કર્ણાટક રાજ્ય અને અન્ય લોકો પાસેથી જવાબ માંગ્યો હતો. ખંડપીઠે અરજી પર ચાર અઠવાડિયા પછી સુનાવણી નક્કી કરી છે.
શ્રદ્ધાનંદની પત્ની શકરેહ તે સમયના મૈસુર રજવાડાના ભૂતપૂર્વ દીવાન સર મિર્ઝા ઈસ્માઈલની પૌત્રી હતી. તેમના લગ્ન એપ્રિલ 1986માં થયા હતા અને મે 1991ના અંતે શેકરેહ અચાનક ગાયબ થઈ ગયા હતા. માર્ચ 1994માં, સેન્ટ્રલ ક્રાઈમ બ્રાન્ચ, બેંગલુરુએ શેકરેહના ગુમ થવા અંગેની ફરિયાદની તપાસ હાથ ધરી હતી. સઘન પૂછપરછ દરમિયાન શ્રદ્ધાનંદે પત્નીની હત્યા કર્યાની કબૂલાત કરી હતી. શેકરેહના મૃતદેહને બહાર કાઢવામાં આવ્યો હતો અને આ કેસમાં શ્રદ્ધાનંદની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
