ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્ટાર સ્પિનર નાથન લિયોન માટે 14 ડિસેમ્બરથી શરૂ થનારી પર્થ ટેસ્ટ મેચ ઘણી યાદગાર બની શકે છે. આ દિવસોમાં પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસે છે, જ્યાં તેને ત્રણ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી રમવાની છે. શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ 14 ડિસેમ્બરથી પર્થમાં રમાશે. ઓસ્ટ્રેલિયા અને પાકિસ્તાન બંનેએ મેચની શરૂઆતના એક દિવસ પહેલા પોતાની પ્લેઈંગ ઈલેવનની જાહેરાત કરી હતી. નાથન લિયોન ઈજાના કારણે એશિઝ શ્રેણીની છેલ્લી ટેસ્ટમાં રમી શક્યો ન હતો અને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં તેના સ્થાને ટોડ મર્ફીને તક મળી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં આ એકમાત્ર ફેરફાર છે. સિંહ ટીમમાં પરત ફર્યા છે. સિંહ માટે આ ટેસ્ટ મેચ ખૂબ જ યાદગાર બની શકે છે કારણ કે જો તે આ ટેસ્ટ મેચ દરમિયાન ચાર વિકેટ લે છે તો તે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં 500 વિકેટ લેનારો ત્રીજો ઓસ્ટ્રેલિયન બોલર બની જશે.
ઓસ્ટ્રેલિયા તરફથી અત્યાર સુધી માત્ર શેન વોર્ન અને ગ્લેન મેકગ્રા આ સિદ્ધિ મેળવી શક્યા છે. શેન વોર્નના ખાતામાં 708 વિકેટ છે જ્યારે મેકગ્રાના ખાતામાં 563 વિકેટ છે. એકંદરે, નાથન લિયોન ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેવાના મામલે આઠમા સ્થાને છે. માત્ર મુથૈયા મુરલીધરન, શેન વોર્ન, જેમ્સ એન્ડરસન, અનિલ કુંબલે, સ્ટુઅર્ટ બ્રોડ, ગ્લેન મેકગ્રા અને કર્ટની વોલ્શે નાથન લિયોન કરતાં વધુ ટેસ્ટ વિકેટ લીધી છે.
સિંહે પર્થમાં ત્રણ ટેસ્ટમાં 22 વિકેટ લીધી છે. પાકિસ્તાની ટીમના ડાયરેક્ટર મોહમ્મદ હાફીઝે કહ્યું, ‘ઉપમહાદ્વીપના હોવાથી અમે ઓફ સ્પિનરોને ખૂબ સારી રીતે રમીએ છીએ. છેલ્લી કેટલીક શ્રેણીમાં લાયન્સ સામે અમારો સ્ટ્રાઈક રેટ સારો રહ્યો છે. અમે ભવિષ્યમાં પણ આવો જ પ્રયાસ કરીશું. ઓસ્ટ્રેલિયાના વાઇસ કેપ્ટન સ્ટીવ સ્મિથે કહ્યું, ‘સિંહ ટીમમાં આક્રમકતા અને નિયંત્રણ બંને લાવે છે. આક્રમક હોવાની સાથે તે રક્ષણાત્મક બોલિંગ પણ કરી શકે છે. તે બધી યુક્તિઓ જાણે છે. તે 500 વિકેટની નજીક છે જે એક મોટી સિદ્ધિ છે.
પાકિસ્તાનની ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયામાં ક્યારેય સારું પ્રદર્શન કરી શકી નથી. ઓસ્ટ્રેલિયામાં બંને ટીમો વચ્ચે રમાયેલી મેચોમાંથી ઓસ્ટ્રેલિયાએ 26 અને પાકિસ્તાને ચારમાં જીત મેળવી છે જ્યારે સાત મેચ ડ્રો રહી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયા આ શ્રેણીમાં વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન તરીકે અને સંપૂર્ણ રીતે મજબૂત ટીમ સાથે પ્રવેશ કરી રહ્યું છે. મિચેલ માર્શે ઓલરાઉન્ડર તરીકે કેમેરોન ગ્રીનની જગ્યા લીધી છે અને નાથન લિયોન ઈજામાંથી પરત ફરી રહ્યો છે.
